一個寒冷而蕭條的夜晚，一對年邁的夫婦坐在貧寒的小茅屋裡，忍不住抱怨起來。
他們說，遵守戒律、不去犯罪，那是有錢人的事情。誰若能吃得飽、穿得暖，又怎麼會去做那些被禁止的事呢？
這番話，被上天聽見了。
不久後，一位天使出現，將他們帶到一棟富麗堂皇的房子。屋外是盛開的花園，屋內有溫暖的壁爐，餐桌上擺放著銀器，生活所需一應俱全。
天使告訴他們：你們可以安心住在這裡，不必再為衣食憂慮。
臨走前，天使指著桌上一只普通、倒扣著的陶瓷碗說：「記住，無論任何時候，都不要打開這只碗。否則，你們將失去這一切，回到原來的生活。」
夫婦倆喜出望外。既然住得好、吃得飽，又有什麼理由去在意一只碗呢？
於是，他們過上了從未想像過的幸福日子。
然而，時間久了，幸福漸漸變得平淡。
他們走遍了房子的每一個角落，看遍了所有風景，唯一沒有碰過的，只剩那只碗。
好奇心開始滋長。
那只碗裡，究竟裝著什麼？
為什麼偏偏不能打開？
終於有一天，老頭忍不住說：「上天既然已經給了我們這麼多，難道還會在乎一只破碗嗎？」
於是，他伸手打開了那只碗。
碗裡，空空如也。
就在這時，天使再次出現，平靜地說：「你們得到了曾經渴望的一切，卻仍放不下一只普通的碗。可見，貪婪與貧富無關，而是人心的問題。」
說完，所有的榮華富貴瞬間消失。
夫婦倆回到了原來的茅屋，帶走的，只有對那只空碗的悔悟。