圓智是清代乾隆年間寧波天童寺的當家和尚。雖然他沒有點化之術，卻頗有應變之才。
一次，乾隆皇帝隻身微服南下，來到寧波後，便獨自來到天童寺。
圓智躬身對乾隆輕聲道：「小僧天童寺主持圓智接駕來遲，萬望恕罪。」
乾隆聽說這個人就是圓智，想給他來一個「下馬威」，於是，馬上把臉一沉，厲聲問道：「你既然已經知道朕來這裡，為什麼不率領眾僧，大開山門，跪接聖駕？你這輕輕一揖，莫非有意褻瀆聖躬！該當何罪？」
圓智從容不迫地回答道：「小僧豈敢褻瀆聖上，只因這次聖上南巡，乃是微服私訪。小僧恐引起遊人矚目，有礙聖上安康，不敢勞師動眾，故小僧一個人悄悄在此相迎。」
乾隆聽他說得合情合理，只好說：「那好吧，就恕你無罪，前面帶路便是。」
一路上，乾隆說道：「大和尚，今日朕躬上山，你能不能把我比上一比？」
圓智聞言，暗自思忖：「這可不好比。要比得不好，全寺恐怕都會遭受滅頂之災。」但他忽然靈機一動，笑著說：「萬歲爺上山，可有一比：如比佛爺帶你登天，一步更比一步高！」
乾隆一聽，心裡很不高興：圓智自比佛爺，上風被他占了，可又無可指責。
乾隆離寺時，圓智送他下山。
當走到山腰時，乾隆想起了上山時候發生的事，就又想難一難圓智，便說：「我上山時，你說我是一步更比一步高，現在我下山了，你可怎樣說呢？」
乾隆說完，得意地瞅著圓智，心裡想：上山是爬高，好比；下山是落低，我看你現在怎麼個比法！
圓智略加思索，從容答道：「如今又好比如來佛帶萬歲下山，後頭更比前頭高啊！」
乾隆聽罷，不禁對圓智的聰明機智產生一股敬佩之情。
乾隆多次想使圓智難堪，卻沒想到每次都被圓智的妙答解除了。他的對答充分顯示了圓智大師的機智聰明。
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