不斷地與他人比較
會使自己變得不幸
我剛開始擔任講師時結識了一位朋友。她和我一樣,從全職主婦轉型為講師,開始了第二人生。但是,她從一開始就與眾不同。因為她過去是一名空服員,外貌與口才都十分出眾,因此許多公司都爭相聘請她,當時的我則感到焦慮,每個月能開成的課不多,學員對我的課程反應也不甚熱烈。
隨著時間的流逝,每次我見到她總感到尷尬,不自覺間會說出類似的話語:
「你現在是明星講師了,我還是名不見經傳的小人物。」
「你果然和我不一樣,可能是因為你很苗條吧,天生的衣架子。」
每次見到她,我都會不由自主地進行比較,對自己感到越來越不滿。不知何時開始,我開始避免與她見面。隨著時間過去,我也成為了人們口中的明星講師。如今回想,那時我不斷地將自己與她比較,並將比較的言語說出口,逐漸消磨了自己的幸福。
這種現象可以用鄰里效應(Neighbor effect)來解釋。鄰里效應是指根據鄰里的財產、消費水準與社會地位等來評價自己的傾向,又稱「趕上瓊斯家」(Keeping up with the Joneses)。
美國時事漫畫《瓊斯家》(The Joneses)中曾諷刺過人們的比較心理。譬如,原本沒有汽車也過得很好的人,看到鄰居瓊斯家買了新車,就會產生相對剝奪感,跟著購車;如果瓊斯家升級成中型車,自己也要跟著換車才會滿意。像這樣,瓊斯家的鄰居習慣性效法瓊斯家的行為,避免產生剝奪感與焦慮感。
像這樣,人們天生有著不斷與他人比較的傾向,特別是與自己關係親近的人比較。但是,一旦開始比較就會沒完沒了。因為我們必然在某些方面落後於他人。這種比較的本能是不可避免的,但如果不能妥善控制,就會招致不幸並破壞人際關係。
新聞記者亨利.路易斯.孟肯(Henry Louis Mencken)說:「所謂富人,就是比親戚賺得多的人。」這句話意指只有與親近的人相比更優越時,人們才會感到滿足。這其中自然也摻雜著嫉妒情緒。因此,親朋好友往往成為我們的比較對象。這些關係也比疏遠的關係更容易出現裂痕。
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